Maj 2020.

Vi går mot sommaren och mot ljusare tider, snart blir möjligheten att se stjärnhimlen i all sin prakt mycket begränsade för oss här i Sverige. Men än ett tag går det att ta del av en mörk natthimmel. Så passa på att gå ut i mörkret, allra helst nu när inte mycket annat står till buds.

Johan Fagervall

Planeter i maj.
Venus. Ljusstarka Venus fortsätter sitt triumfatoriska segertåg även i maj. När solen går ner i början av månaden återfinns Venus en bit över horisonten i väster. I södra delarna av landet får man några timmar senare se Venus glida ner bakom horisonten i nordväst, men i norra delen av landet, där det nu nästan inte blir mörkt alls, är Venus över horisonten dygnet runt och därmed även synlig i den tidiga gryningen. Men under månadens gång kommer Venus stå allt lägre över horisonten i nordväst och i slutet av månaden får vi tacka för den här gången. Venus tonar då bort i skymningen i norr och försvinner. Sorgligt men sant.

Merkurius. Merkurius är den planet i vårt solsystem som befinner sig närmast solen. Den är därför ofta svår att få syn på, då den drunknar i solens sken. Men efter mitten av maj kan man från södra delarna av landet se denna trots allt ofta ljusstarka planet. Den återfinns då i skymningen lågt i nordväst, strax under Venus, som är ännu lättare att upptäcka. De är som närmast varandra i skymningen fredag 22 maj. I norra Sverige kommer man antagligen inte kunna se Merkurius på grund av att solen går ner senare där.
Under månadens gång avtar Merkurius ljusstyrka och efter detta korta inlägg i den planetära debatten försvinner den sedan i skymningen i början av nästa månad.

Jupiter. Den ljusstarka planeten Jupiter stiger upp i gryningen i sydöst. Och liksom gryningen sker allt tidigare under månadens gång, kommer också Jupiter höja sig över horisonten allt tidigare. I början av maj blir Jupiter synlig någon gång efter klockan tre. Och i slutet omkring klockan ett på natten. Alltid i sydöst. I norra Sverige kommer det dock vara svårt att få ens en skymt av denna planet.
När det sedan ljusnar tonar upplöses Jupiter i sydsydost till söder.

Saturnus. Saturnus med sina ringar stiger, liksom den betydligt ljusstarkare Jupiter, upp över horisonten i sydöst i gryningen. Hela maj ser man alltså Saturnus kampera i Jupiters kvarter, och vice versa. De följs åt och tonar bort i söder i det allt starkare solskenet.

Mars. Mars blir synlig i sydöst i gryningen, omkring klockan fyra, i början av månaden, och efter klockan två i slutet – då har Mars också rört sig en smula österut. Mars lyser dessutom starkare i slutet av månaden jämfört med början, eftersom avståndet till planeten har minskat. Den står dock mycket lågt och det blir svårt att se den annat än från sydligaste delarna av landet.

Månen i maj.
Blott några timmar innan fredag 1 maj blir månen halv kommande. När skymningen faller finns månen ganska högt över horisonten i sydväst. Någon timme innan gryningen går den ner i nordväst. Natten mot lördag 2 maj avlägger ber månen om audiens hos stjärnan Regulus i Lejonet, och beviljas givetvis; en formalitet endast, när en så celeber personlighet som månen knackar på och vill in. Detta sker omkring midnatt, ganska högt i västsydväst. De följs sedan åt och går ned bakom horisonten i västnordväst. I norra Sverige börjar det dock ljusna innan denna final.
Torsdag 7 maj blir månen full. Detta sker klockan 12.45 och månen är då inte synlig. Efter klockan 21 går månen upp i sydöst; lite senare i norra delen av Sverige. Några timmar efter midnatt, natten mot tisdag 12 maj, stiger månen upp i sydöst tillsammans med Jupiter och Saturnus. Detta ser man dessvärre inte i norra Sverige, där månen knappast orkar sig över horisonten alls. Torsdag 14 maj blir månen halv avtagande. Den är då inte synlig från Sverige. Går inte upp förrän i sydöst natten mot fredag 15 maj. Samma datum kan man i gryningen i södra Sverige se månen höja sig över horisonten i sydöst tillsammans med planeten Mars – först kommer Mars en stund senare ansluter halvmånen. Inte illa!
Fredag 22 maj blir månen ny. Söndag 24 maj kan man i södra Sverige i skymningsljuset efter klockan 22 någon gång lågt i nordväst få se den tunna månskäran alldeles nära Merkurius och Venus samt stjärnan Elnath. I norr är det vid den tiden ännu alltför ljust.
Lördag 30 maj blir månen halv kommande. Den är då inte synlig från Sverige, utan går upp i östnordöst först efter klockan 12 på dagen.

Månadens stjärnbild.
Svanen. Svanen heter Cygnus på latin. Svanen finns på norra stjärnhimlen, öster om Lyran och väster om Ödlan. Den består bland annat av stjärnorna Gamma Cygni, Albireo och Deneb, som är en så kallad superjätte och som strålar ut mer ljus på en dag än solen på 140 år. I början av maj framträder Svanen strax ovanför horisonten i nordöst. Den sprider ut sina vingar och flyger sedan snett uppåt och försvinner i dagsljuset ganska högt ovanför horisonten i öst, sydöst. I slutet av månaden blir den efter att mörkret fallit synlig högt i öst.
Genom att använda fem av Svanens stjärnor, bildas Norra korset, som alltså är en så kallad asterism i Svanen – en asterism är en icke officiell stjärnbild.